Sconfitta amara per la Openjobmetis Varese, che esce battuta dal campo della Dolomiti Energia Trentino con il punteggio di 87-85 al termine di una sfida combattuta e decisa solamente negli ultimi istanti di gioco. Ancora priva degli infortunati McDowell-White e Della Valle, la formazione biancorossa ha faticato a trovare continuità nel corso della gara, subendo a più riprese gli allunghi dei padroni di casa. Nonostante le difficoltà, i ragazzi di coach Kastritis hanno avuto il merito di non arrendersi mai, rendendosi protagonisti di una grande rimonta nell'ultimo quarto, trascinati soprattutto dalle giocate di Duke Jr. e Hale. Proprio quest'ultimo, dopo aver firmato la tripla del pareggio a pochi secondi dalla sirena, ha avuto tra le mani anche il tiro della possibile vittoria, infrantosi però sul ferro. Una sconfitta che lascia tanto rammarico, ma anche segnali positivi per la reazione e il carattere mostrati dalla squadra. La Openjobmetis tornerà in campo sabato 24 ottobre alle ore 20:00, quando sarà impegnata alla Itelyum Arena davanti al proprio pubblico.
Avvio equilibrato tra le due formazioni, che si rispondono colpo su colpo nei primi minuti di gioco. Varese trova buone soluzioni offensive con Duke Jr., Hale e Nikolic, mentre la tripla di Alviti regala ai biancorossi il primo vantaggio sul 6-9. Trento, però, reagisce affidandosi a Charles Brown e Olivari, prima di cambiare marcia grazie a Bigelow e Niang, protagonisti del parziale che porta i padroni di casa sul 23-15 e costringe coach Kastritis al timeout. Nel finale i liberi di Alviti permettono alla Openjobmetis di accorciare leggermente le distanze, chiudendo la prima frazione sotto 23-17.
La Openjobmetis riparte con il piede giusto grazie ai canestri di Kamagate e Villa, che riportano immediatamente i biancorossi a un solo possesso di distanza. Trento prova a respingere il tentativo di rimonta con Niang e Bigelow, ma Varese rimane in scia trascinata da un ispirato Roby. Le triple di Hale e dello stesso Roby ribaltano addirittura il punteggio sul 38-40, obbligando coach Rossi a fermare il gioco. La reazione dei bianconeri, però, è immediata: Cattapan e Bigelow restituiscono il vantaggio ai padroni di casa, mentre Olivari e un'altra tripla di Bigelow completano il controparziale che manda le squadre negli spogliatoi sul 49-41.
Al rientro dall'intervallo lungo Varese prova subito a ricucire lo strappo con Hale e Kamagate, ma Trento continua a trovare risposte puntuali, mantenendo il controllo del punteggio. Le triple di Hale e i canestri di Duke Jr. e Nikolic consentono ai biancorossi di rimanere a contatto, senza però riuscire a completare la rimonta. La Dolomiti Energia sfrutta le iniziative di Niang e Charles Brown e trova con Bayehe la tripla del 66-57, prima che Renfro risponda con un prezioso gioco da tre punti. Nel finale, tuttavia, sono ancora i padroni di casa ad allungare grazie a Darius Brown e Bigelow, portandosi sul 72-61 prima del libero di Duke Jr. che fissa il punteggio sul 72-62 alla terza sirena.
La Openjobmetis non si arrende e apre l'ultima frazione con una reazione di grande carattere: dopo il canestro di Nikolic, Duke Jr. si prende la squadra sulle spalle firmando sette punti consecutivi, prima che la tripla di Hale completi la rimonta sul 74-74. Trento prova a reagire con Bayehe, ma ancora Hale colpisce dall'arco e, dopo i liberi di Niang e Renfro, trova anche il canestro del sorpasso sul 79-80. Olivari e Bigelow restituiscono il vantaggio ai bianconeri, ma Varese rimane aggrappata alla partita e, dopo il timeout chiamato da Kastritis sull'85-82, trova con una nuova tripla di Hale l'incredibile parità a quota 85, costringendo coach Rossi a fermare il gioco a 7.3 secondi dalla sirena. Nel concitato finale Olivari e Bigelow riportano avanti Trento dalla lunetta, mentre l'ultimo tentativo da tre punti di Hale, che avrebbe regalato la vittoria ai biancorossi, si infrange sul ferro.
Foto di Ciamillo&Castoria – Riproduzione vietata